Fast fashion is een term die tegenwoordig veel wordt gehoord. Maar wat betekent het precies? Hier zijn enkele fast fashion facts. Het gaat om de razendsnelle productie van goedkope kleding die de laatste modetrends weerspiegelt. Deze kledingstukken worden vaak in een mum van tijd ontworpen, geproduceerd en op de markt gebracht. Dat klinkt allemaal heel handig, maar er zit een donkere kant aan dit verhaal. Want die goedkope shirts van vijf euro en jurken van tien euro hebben een enorme impact op onze planeet.
De mode-industrie heeft zich ontwikkeld tot een van de meest vervuilende industrieën ter wereld. Door de snelle productiecirkels en lage prijzen worden er enorme hoeveelheden kleding geproduceerd en uiteindelijk ook weggegooid. De mode verandert zo snel dat veel kledingstukken niet langer dan een seizoen worden gedragen. En wat gebeurt er met al die afgedankte kleding? Juist, die belandt vaak op de vuilnisbelt, waar het jaren kan duren voordat het afbreekt.
De verborgen kosten van goedkope kleding
Naast de enorme hoeveelheden afval, is er ook het probleem van milieuvervuiling. Om die goedkope prijzen te kunnen hanteren, worden er vaak goedkopere en minder milieuvriendelijke materialen gebruikt. Denk bijvoorbeeld aan synthetische stoffen zoals polyester, die bij elke wasbeurt microplastics loslaten. Deze microplastics komen uiteindelijk in onze rivieren en oceanen terecht, met schadelijke gevolgen voor het zeeleven.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over het waterverbruik. Wist je dat voor de productie van één spijkerbroek tussen de 7.000 en 10.000 liter water nodig is? Dat is echt bizar als je erover nadenkt. Vooral in landen waar water al schaars is, zoals India en Bangladesh, is dit een groot probleem. Bovendien worden er tijdens het productieproces vaak schadelijke chemicaliën gebruikt die in rivieren terechtkomen en het water vervuilen.
Werkomstandigheden in de fast fashion-industrie
De kleding die je bij fast fashion winkels koopt, wordt meestal geproduceerd in lagelonenlanden zoals Bangladesh, Vietnam en China. De werkomstandigheden in deze landen laten vaak te wensen over. Werknemers verdienen vaak niet meer dan een schamele paar centen per uur en moeten lange dagen maken in onveilige fabrieken. Herinner je je nog de Rana Plaza-ramp in 2013? Een textielfabriek stortte in Bangladesh in en meer dan 1.100 mensen verloren hun leven.
Naast lage lonen en onveilige werkomstandigheden, is kinderarbeid ook een groot probleem in de fast fashion-industrie. Veel kinderen werken onder erbarmelijke omstandigheden om bij te dragen aan het gezinsinkomen. Dit betekent dat ze geen toegang hebben tot onderwijs en vastzitten in een cyclus van armoede. Het is moeilijk om hier niet boos of verdrietig van te worden.
Duurzame alternatieven om te overwegen
Gelukkig zijn er steeds meer duurzame alternatieven beschikbaar voor degenen die bewust willen winkelen. Slow fashion is daar een mooi voorbeeld van. Dit houdt in dat je kiest voor kwaliteit boven kwantiteit. Het gaat om kledingstukken die langer meegaan en tijdloos zijn, zodat je ze meerdere seizoenen kunt dragen zonder uit de mode te raken.
Een andere optie is het kopen van tweedehands kleding of deelnemen aan kledingruil-evenementen. Platforms zoals Vinted en lokale kringloopwinkels bieden talloze stijlvolle tweedehands opties aan tegen betaalbare prijzen. En laten we eerlijk zijn, het vinden van een unieke vintage vondst voelt toch altijd als een kleine overwinning?
Door bewuster te winkelen en duurzame keuzes te maken, kun je bijdragen aan een positieve verandering in de mode-industrie. Het vergt wat inspanning en misschien zelfs een mentaliteitsverandering, maar elke stap telt. Laten we samen streven naar een wereld waarin mode niet ten koste gaat van mens en milieu.